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    Incendies aux Etats-Unis : une météo plus clémente pourrait soulager les pompiers

    12 sept. 2020 20:00

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    Les conditions infernales s’améliorent sur l’ouest américain. Plus de 20.000 pompiers luttaient vendredi contre les flammes qui ravagent l’ouest des Etats-Unis, où les secours comptaient sur une météo plus fraîche et humide pour leur offrir un peu de répit ce week-end. Alimentés depuis des jours par une sécheresse chronique et des vents violents, les feux disséminés de la frontière du Canada à celle du Mexique signaient de tristes records.

    Au total, seize victimes ont été recensées cette semaine mais il était impossible d’évaluer l’étendue réelle des destructions, de vastes régions étant encore inaccessibles. « Nous nous attendons à ce que le nombre (de morts) puisse s’alourdir au fur et à mesure que nous revenons dans des zones ravagées par les flammes », a ainsi prévenu le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, après s’être rendu dans les vestiges fumants d’une forêt calcinée du nord de l’Etat.

    300.000 hectares brûlés au nord de San Francisco

    C’est là, dans le comté de Butte, encore traumatisé par le souvenir des incendies de novembre 2018 qui avaient fait 86 morts et réduit en cendres la ville de Paradise, qu’au moins dix personnes ont péri dans les flammes cette semaine, selon le dernier bilan des secours.

    Dans le nord-ouest de la Californie, l’incendie baptisé « August Complex Fire », assemblage de 37 feux qui ont touché la forêt de Mendocino à partir du 17 août, est officiellement devenu le plus étendu de l’histoire dans cet Etat, avec plus de 300.000 hectares brûlés. Ces feux ont été favorisés par des températures élevées et une atmosphère très sèche mais le gouverneur Newsom s’est félicité que la météo « commence à coopérer », avec une chute du vent et quelques précipitations attendues dans les jours à venir.

    500.000 habitants concernés par des évacuations

    Deux autres personnes ont trouvé la mort dans un autre incendie qui ravage depuis plusieurs jours une zone isolée proche de l’Oregon, plus au Nord, a déclaré à l’AFP une porte-parole des pompiers de Californie.

    Dans l’Oregon aussi, les autorités attendaient avec espoir une météo plus propice. « Nous tablons sur un air plus frais et de l’humidité dans les jours à venir, ce qui est vraiment une bonne nouvelle », s’est réjouie la gouverneure Kate Brown, apportant des précisions sur les évacuations en cours dans son Etat.

    Si les zones menacées par les dizaines d’incendies en cours concernent bien 500.000 habitants au total, un peu plus de 40.000 personnes avaient effectivement été évacuées vendredi à la mi-journée, a précisé Kate Brown.

    En fonction du degré de danger, les consignes d’évacuation vont de la préparation des biens et documents indispensables au départ immédiat. Au total, plus de 400.000 hectares ont été parcourus par les flammes dan l’Oregon, où trois morts ont été recensés par les secours, qui sont sans nouvelles de dizaines d’autres personnes.

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