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    Prison à vie pour le frère de l'auteur de l'attentat de Manchester

    20 août 2020 23:00

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    Trois ans après l'attentat-suicide de Manchester, la justice britannique a condamné jeudi à la perpétuité avec un minimum de 55 ans en prison le frère du kamikaze pour l'avoir aidé à préparer l'explosion qui avait fait 22 morts et des centaines de blessés à la sortie d'un concert.

    En mars, Hashem Abedi, 23 ans, avait été reconnu coupable par la cour criminelle de l'Old Bailey des meurtres de 22 personnes lors de l'attentat revendiqué par le groupe jihadiste Etat islamique (EI) et perpétré à l'extérieur de la salle où venait de se produire la star américaine de la pop Ariana Grande.

    Le jeune britannique d'origine libyenne avait en outre été reconnu coupable de tentative de meurtre et de complot en vue de mettre en danger la vie d'autrui.

    Amené à la cour depuis la prison de haute sécurité de Belmarsh, l'accusé a refusé de se rendre dans la salle où a eu lieu l'énoncé de la peine et où sont venus des proches des victimes. Il n'était pas représenté légalement, ayant renvoyé l'équipe d'avocats assurant sa défense.

    Hashem Abedi ne risquait pas la perpétuité réelle car il était âgé de moins de 21 ans au moment de l'attentat. Elle "aurait constitué une juste peine", a cependant estimé le juge Jeremy Baker en rendant son verdict. 

    Selon lui, l'accusé est "autant coupable" que son frère des "crimes atroces" commis. "Ce n'est pas un événement fortuit mais le produit d'une planification attentive et complète", a-t-il expliqué, décrivant Hashem Abedi comme un "jeune homme intelligent".

    Il a jugé comme "un facteur fortement aggravant" le fait qu'un public jeune était "spécifiquement visé" par l'attentat.

    Dans un communiqué diffusé après l'énoncé de la peine, le Premier ministre Boris Johnson a qualifié l'attentat d'"acte terrifiant et lâche qui visait des enfants et des familles". Il a assuré que les victimes ne seraient "jamais oubliées, tout comme l'esprit de la population de Manchester qui s'est réunie pour envoyer un message clair au monde entier que les terroristes ne vaincront jamais".

    - "Aller de l'avant" -

    Le frère d'Hashem Abedi, Salman, avait fait exploser sa bombe le 22 mai 2017 à Manchester (nord de l'Angleterre) à la sortie d'une salle de concert pouvant accueillir jusqu'à 21.000 personnes. Vingt-deux personnes avaient été tuées, dont des adolescents et une enfant de 8 ans.

    Au moment de l'attaque, Hashem Abedi se trouvait à des milliers de kilomètres de Manchester, en Libye, où il était parti un mois avant l'attentat. Il avait été extradé vers Londres le 17 juillet 2019.

    Outre les 22 personnes tuées, "237 ont été blessées physiquement", dont 28 très gravement, avait souligné le procureur Duncan Penny au cours du procès et "un total de 670 personnes ont été traumatisées psychologiquement". 

    Figen Murray, dont le fils Martyn Hett, 29 ans, a été tué dans l'attentat, a salué la condamnation d'Hashem Abedi. "Il a profondément affecté nos vies et même si nous ne pourrons jamais remonter le temps avec ceux que nous avons perdus, nous pouvons maintenant mettre ce procès derrière nous et essayer d'aller de l'avant", a-t-elle réagi dans un communiqué. 

    La veille, comme d'autres proches assistant aux deux jours d'audience précédant l'énoncé de la peine, dans la salle ou par visioconférence, elle avait raconté son calvaire expliquant  être désormais incapable d'aller se coucher après 22H31, l'heure de l'explosion: "je ne peux toujours pas accepter le fait que j'étais profondément endormie alors que mon fils gisait mort sur le sol, et j'en ai honte". 

    En tenant une photo de son fils, la mère de Liam Curry, 19 ans, avait reproché à l'accusé de lui avoir "pris quelque chose de plus précieux que l'or, un garçon magnifique". 

    "Perdre l'un de mes enfants m'a tuée - je suis comme morte", a témoigné Samantha Leczkowski qui, malgré ses blessures, avait tenté en vain de secourir sa fille de 14 ans. "J'ai dû voir Sorrell mourir dans mes bras", a-t-elle dit dans une déclaration lue à l'audience.

    Le chef de la police de Manchester, Ian Hopkins, a dit "espérer" que la condamnation d'Ashem Abedi "apporte un peu de réconfort" aux familles. 

     

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